Tailandia

Sumamente accidentado es el territorio habitado por el pueblo thai, que se ha organizado políticamente en el estado de Thailandia, esto es, tierra del pueblo thai. Los montes de mayor altura son los de Doi Intanon, que llegan a los tres mil metros, y los de Kao Prawa.

En esas cumbres nacen los ríos Ping y Nan, que irrigan la llanura y se unen para formar el río Menam.

Thailandia es la única nación del Asia meridional que nunca perdió su libertad bajo la dominación colonialista de una potencia extranjera, europea o asiática. Tal vez por ello se haya puesto tanto énfasis en hacer de Thailandia el nombre oficial del antiguo reino de Siam.

Durante la segunda Guerra Mundial, Siam figuró entre los países aliados del Eje; como tal, permitió el paso de fuerzas japonesas que se dirigieron a atacar posesiones británicas en el Asia meridional y declaró la guerra a Gran Bretaña y a Estados Unidos.

Apenas concluida la guerra, pereció misteriosamente asesinado Ananda Mahidol, el soberano que había regido el país durante el conflicto, y ocupó el trono su hermano Phumiphon Adundet, nacido en los Estados Unidos, que tomó el nombre de Rama IX.

El nombre de Thailandia como denominación oficial, en sustitución del más antiguo de Siam, data de 1949.

En la actualidad Thailandia tiene poco más de 500.000 kilómetros cuadrados, poblados por unos 22.000.000 de habitantes.

Además de Bangkok, hoy llamada Krung Thep, que tiene mucho más de un millón y medio de habitantes, en Thailandia hay ciudades tan pobladas como Phitsanoluk, Chieng Mai, Chieng Rai y la antigua Ayuthia, la que fuera histórica capital hace siglos